Cali ha demostrado ser una ciudad con talento y visión emprendedora. Sin embargo, aún enfrenta desafíos estructurales que limitan su consolidación como un hub de startups de base tecnológica al nivel de Bogotá o Medellín.
De acuerdo con cifras recientes del ecosistema emprendedor colombiano, la capital del Valle del Cauca cuenta con más de 130 startups activas y se mantiene como la tercera ciudad del país en levantamiento de capital de riesgo. Aun así, la fuga de talento, el acceso a inversión y la confianza en lo local siguen siendo retos clave para su crecimiento.
👉 Este análisis se basa en un artículo publicado originalmente por Forbes Colombia, que recoge la visión de emprendedores, líderes del ecosistema y casos reales de startups caleñas.
👉 Puedes leer la nota completa de Forbes Colombia aquí.
Cali en el mapa del emprendimiento tecnológico
Según el Índice Global de Startups 2024 de StartupBlink, Cali ocupa el noveno lugar en Latinoamérica dentro de ciudades con entre 2 y 10 millones de habitantes, y se posiciona como la tercera ciudad mejor clasificada en Colombia.
En 2024, la ciudad alcanzó las 134 startups activas, con participación relevante en sectores como:
- Fintech
- SaaS
- FoodTech
A pesar de estos avances, Cali solo representa el 2,1 % del capital de riesgo levantado en el país, lo que evidencia una brecha importante entre talento, innovación y acceso a financiamiento.
La fuga de talento, un desafío estructura
Uno de los principales retos que enfrenta el ecosistema caleño es la retención de talento. Históricamente, muchos emprendedores han migrado hacia Bogotá o Medellín en busca de mejores condiciones de inversión, redes y crecimiento.
Este fenómeno ha significado la pérdida de miles de empleos calificados y oportunidades económicas para la región. Como señalan líderes del sector público y privado, crear condiciones adecuadas para que los emprendedores se queden es una prioridad para el desarrollo económico local.
Iniciativas para fortalecer el ecosistema emprendedor
Con el objetivo de reducir esta brecha, entidades como la Gobernación del Valle, la Alcaldía de Cali y la Cámara de Comercio de Cali lanzaron NIDO, una iniciativa público-privada enfocada en fortalecer el ecosistema de startups.
El programa busca ofrecer:
- Formación especializada
- Acompañamiento estratégico
- Conexión con emprendedores exitosos
- Acceso a redes de inversión
Este tipo de iniciativas son clave para generar resultados sostenibles a corto, mediano y largo plazo.
Qué dicen los emprendedores caleños
Las historias de los emprendedores reflejan tanto el potencial como los desafíos de crear empresa desde Cali.
🔹 Retención y formación de talento
Fundadores como Valentina Valencia (Vaas) coinciden en que uno de los mayores retos es contratar y retener talento tecnológico, lo que ha llevado a muchas startups a buscar desarrolladores fuera del país o a formar talento local desde cero.
🔹 Cultura de crecimiento y datos
Carlos Lopera, CEO de CargaYa, destaca la importancia de adoptar una mentalidad de crecimiento, experimentación rápida y decisiones basadas en datos para escalar de manera sostenible.
FoodTech y tecnología aplicada a restaurantes
El sector FoodTech también ha ganado protagonismo dentro del ecosistema caleño. Startups como Menüpp nacieron con el objetivo de aplicar tecnología para mejorar la experiencia gastronómica y optimizar la operación de los restaurantes.
Desde menús digitales interactivos hasta herramientas de pedidos, reservas y marketing, la tecnología se ha convertido en un habilitador clave para que los restaurantes:
- Aumenten su ticket promedio
- Mejoren la conversión de ventas
- Conecten mejor con sus clientes
🔗 Menú digital interactivo para restaurantes en Latam.
Creer en lo local para escalar globalmente
Expertos del ecosistema coinciden en que el crecimiento de Cali como hub tecnológico también depende de un cambio de mentalidad: creer en lo propio, invertir localmente y construir confianza desde la región.
El talento existe, los casos de éxito también. El reto ahora es consolidar un entorno que permita que más startups nazcan, crezcan y se queden en Cali, impactando positivamente a toda la economía.
Tecnología, datos y ecosistema: el camino hacia el futuro
La evolución del ecosistema emprendedor colombiano pasa por integrar tecnología, datos y colaboración público-privada. Cali tiene la oportunidad de convertirse en un referente si logra articular estos elementos de manera efectiva.
Plataformas tecnológicas, startups de impacto y soluciones digitales están demostrando que es posible crear valor desde las regiones y competir a nivel nacional e internacional.
